Para efeito de raciocínio, vamos classificar os custos ocasionados pelo spam em duas categorias. Na primeira delas, encontram-se os custos impostos ao usuário doméstico. Os custos impostos ao setor empresarial encontram-se na segunda categoria.
Tanto num caso como no outro, os custos ocasionados pelo spam vão além dos "custos de aporrinhação" e muito além dos custos decorrentes da invasão da privacidade, pois estes são impossíveis de se calcular.
Em ambos os casos, existem os custos diretamente associados ao equipamento - ao computador e aos seus componentes -, os custos decorrentes da perda de tempo em lidar com esse lixo e mais os custos de oportunidade. O custo de oportunidade diz respeito ao trabalho produtivo que se deixa de realizar enquanto se perde tempo a jogar o lixo fora, a deletar os spams.
Os custos diretamente associados ao equipamento são os custos adicionais de energia elétrica, ao custo adicional decorrente do maior tempo de conexão com o provedor e à aquisição de novos e maiores componentes como disco rígido e memória. Quanto mais mensagens chegarem à caixa postal, mais tempo o computador tem de ficar conectado ao provedor e maior deve ser a capacidade do disco rígido para armazená-las não só no computador do usuário como também no servidor de mensagens localizado no provedor de serviços.
Todos esses custos adicionais são cobertos pelos usuários e pelas empresas vítimas do spam, pois alguém vai pagar por isso e não é o spammer.
Mas, no final das contas, quem paga esse custo adicional?
Na verdade, todos vão pagar por esses encargos adicionais e quem menos tiver, mais vai pagar. Essa é a lógica perversa dos encargos lançados indiscriminadamente sobre a sociedade.
O custo do spam para as empresas
A Computer Mail Services calcula que uma empresa com 500 empregados, cada um deles recebendo apenas 5 spams por dia e despendendo somente 10 segundos do seu tempo para confirmar que se trata de um spam e deletá-lo perde cerca de U$ 40.000 por ano.
A suposta facilidade e o falso baixo custo de deletar um spam transformam-se em números preocupantes quando agregados em volumes significativos. Quarenta mil dólares é o valor calculado pela Computer Mail, mas deve-se levar em conta que 5 spams é um número pequeno e o tempo de 10 segundos nem sempre é o suficiente para realizar essa desagradável tarefa.
As seguintes atividades, todas elas consumidoras de tempo, estão envolvidas no processo de eliminação de uma mensagem não solicitada:
- - download,
- - leitura,
- - confirmação de que se trata de um spam,
- - deleção do spam.
É apenas um clique. Talvez dois ou três. Mas são cliques repetidos várias vezes para cada mensagem não solicitada contendo propaganda comercial ou propaganda política. Sim, e propaganda política.
Já que estamos em ano de eleição, deve-se levar em conta os spams enviados por candidatos, por partidos políticos e por associações dos amigos de qualquer-coisa.
Dois ou três cliques. Talvez quatro.
Alguns spams são duplamente invasivos, abusivos e intrusivos. Eles abrem, automaticamente, uma página da web e, enquanto essa página não se completa, o computador fica indisponível para outras atividades. A perda de tempo é ainda maior.
Muitas vezes, o computador do usuário tem uma certa configuração de forma que a página vinculada a um spam não pode ser aberta corretamente. Surge, então, a mensagem informando que
As configurações atuais do sistema não permitem que controles ActiveX sejam executados nesta página.
Consequentemente, talvez a página não seja exibida.
Melhor que ela não seja exibida mesmo, mas a perda de tempo e o custo aumentam ainda mais com isso.
Alguns cálculos
Considerem-se o seguintes números relativos a uma empresa:
Quantidade | Descrição |
50 | funcionários com acesso a e-mail |
25 | quantidade média de spams por funcionário por dia |
30 seg. | tempo médio dedicado a cada spam (tempo de download + tempo de leitura + tempo para confirmação de que se trata de spam + tempo para deleção) |
R$ 10,00 | salário médio por hora por funcionário |
240 | dias de trabalho por ano |
O dispêndio global ocasionado nessa empresa fica assim:
| Custo | Por empregado | Total na empresa
(50 empregados) |
| Diário | 2,08 | 104,00 |
Mensal (20 dias p/mês) | 41,60 | 2.080,00 |
| Anual (240 dias p/ano) | 499,20 | 24.960,00 |
Fatores que ocasionam o aumento dos custos
1. O tamanho da mensagem não solicitada
Quanto maior o tamanho da mensagem, maior o tempo necessário para o download dela, ou seja, maior o tempo de transferência dela desde o servidor central até o computador do usuário. Conseqüência: maior o tempo de conexão, maior o tempo perdido, maiores os gastos com energia elétrica, maiores despesas com atividade improdutiva. Quanto maior o spam, maiores são os recursos requeridos não só pelo computador do usuário como também pelos servidores de e-mail dos provedores de serviços.
Em fevereiro de 2002, a Escola Politécnica de Pernambuco distribuiu spam com 736 KB. Um spammer que sempre termina as suas desagradáveis mensagens não solicitadas com as frases "SPAM IS BAD. DO NOT SEND IT" costuma enviar spams com até 230 KB. Spams enviados pelo Instituto Reinaldo Passadori de São Paulo têm 106 KB. Associação de moradores de um bairro recifense manda spams com 90 KB.
Só para efeito de comparação: esta página possui 36 KB.
2. O tipo de conexão
Ainda há pessoas que usam modems de baixa velocidade e não há por que criticar essa opção delas. É uma decisão pessoal usar um modem de baixa velocidade e esse tipo de equipamento pode atender satisfatoriamente as suas necessidades desde que elas não venham a ser importunadas com mensagens não solicitadas de propaganda comercial com 700 KB.
O desconforto de ter de deletar spams é o mesmo: tanto faz uma conexão de alta velocidade como uma conexão lenta.
3. A quantidade de spams recebidos
É óbvio, é claro. Quanto mais spams recebidos, mais tempo perdido em separar o que presta do que não presta, mais tempo para separar as mensagens bem-vindas do lixo, do spam. O desperdício cresce ao se levar em conta que o tempo de seleção fica ainda maior e que serão necessários mais recursos como um disco rígido maior.
As mailing-lists que spammers vendem a outros spammers
Algumas pessoas insistem em comparar o spam à mala direta enviada pelos correios. Como diz a propaganda: não dá pra comparar.
E por que não?
Nenhuma empresa séria, qualquer que seja o porte dela, faz campanha através de mala direta enviando, de forma aleatória, 10 ou 20 milhões de correspondências. E não faz isso por várias razões.
Em primeiro lugar, não fazem isso porque são empresas responsáveis. Em segundo lugar, o envio de correspondências nessa quantidade custa muito dinheiro.
As empresas que usam a mala direta de forma responsável têm o cadastro classificado segundo alguns critérios como nível de renda, sexo ou idade. Na pior das hipóteses, os destinatários têm algo em comum como por exemplo:
- são assinantes de uma mesma revista ou de um mesmo jornal,
- são clientes de uma mesma empresa,
- são clientes de um mesmo cartão de crédito,
- são sócios de um mesmo clube ou entidade,
- estudam ou estudaram em uma mesma instituição,
- moram no mesmo bairro ou cidade.
Enfim, os destinatários têm um perfil homogêneo segundo critérios previamente definidos.
As megalistas, as mailing lists são formadas por e-mails coletados nas páginas da web com uso de programas e-mail-spyders, e-mail hunters, e-mail-extractors, robots ou crawlers. Esses programas saem a percorrer as páginas da web e capturam os e-mails que acham pela frente. Os que usam esse expediente não pedem a autorização do dono do e-mail. (Vale lembrar que eles têm dono, sim.)
Eles coletam os e-mails, montam os CD e depois os vendem a outros spammers. Vendem algo obtido de forma ilegal e que não pertence a eles, aos vendedores.
Quanto custa um e-mail obtido forma fraudulenta?
Para o spammer que o obtém de forma ilegal custa muito pouco. Veja os preços de duas das 55 listas para a prática de spam que chegaram à nossa caixa postal em maio de 2002: a mais cara e a mais barata.
Quantidade de e-mails | Preço
(R$) | Custo unitário (R$) | Comentários: o que diz o spammer |
13.000.000 | 50,00 | 0,000004 | Também vende "Programa de envio em massa..." |
6.000.000 | 190,00 | 0,000032 | "Não respondemos por esta conta de e-mail,.."
É claro que não responde: ele usa um e-mail forjado. |
O preço de venda dos e-mail obtidos de forma fraudulenta varia de R$ 0,000004 a R$ 0,000032. São valores unitários muito pequenos e isso faz com que alguns incautos sintam-se atraídos pelo aparente custo "quase zero" deles.
Esses pequenos valores se convertem em somas expressivas quando se consideram os custos adicionais lançados sobre as pessoas e as empresas que os recebem nas respectivas caixas de correio eletrônico.
Qual o custo do spam?
Os valores apresentados na tabela acima parecem pouco significativos, mas considerando o outro lado, o lado de quem tem a caixa postal entulhada de spams as coisas mudam. E muito.
Considere o que ocorre com os custos gerados por um spam enviado a 13 milhões de vítimas.
Quantidade | Descrição |
13.000.000 | de spams |
30 seg. | tempo médio dedicado a cada spam (tempo de download + tempo dedicado à leitura e seleção + tempo para confirmação de que se trata de spam + tempo para deleção) |
R$ 10,00 | salário médio por hora por vítima do spam |
Resultado: 108.333 horas. A R$ 10,00 por hora:
108.333 x RS 10 = R$ 1.083.330,00
Esse é o custo decorrente de cada remessa de 13 milhões de spams.
Imagine se o vendedor conseguir vender apenas 10 dos seus CD:
10 x R$ 1.083.330,00 = R$ 10.833.300,00
Quem vai pagar essa conta? O spammer? Quem decreta que o spam é igual à mala direta?
Vale notar que os custos adicionais provocados pelo envio de mala direta não chegam a uma ínfima fração desse valor, mesmo porque não se enviam 13 milhões de mala diretas através dos correios.
Se você achar que esse valor é uma exorbitância e está muito longe da verdade então refaça os cálculos e o considere 10 vezes menor. Mesmo assim, ainda é um valor muito grande.
Pode-se dizer que nem todos os spams chegam ao computador de empresas. Muitos chegam ao computador de uso doméstico e vão "apenas" perturbar quem trabalha em casa (nada a ver com os spams/vigarices Trabalhe em Casa) ou usa o computador nos momentos de lazer.
Pois é isso mesmo: existem os custos lançados sobre as empresas, sobre quem trabalha em casa e, como se isso não bastasse, há também os custos a serem pagos pelos que usam o computador nos seus momentos de lazer. Como calcular o custo de uma hora de lazer, de tempo que deveria ser dedicado ao lazer e que termina sendo usado para jogar lixo fora, para deletar spam?
Os predadores do meio ambiente e os predadores da Internet
Ao lado dessa consciência de elevação dos custos empresarias por conta do spam há outro ponto a ponderar.
Todos estão cansados de saber da existência de empresas que jogam detritos industriais em terrenos baldios, nos rios, lagos, represas e mesmo no mar. Tais empresas consideram áreas públicas, terrenos baldios, rios, lagos, reservatórios e o mar como se fossem o depósito natural para onde devem levar os seus resíduos, muitos deles com elevado teor de matéria prejudicial à saúde das pessoas e dos animais.
Esse lançamento de resíduos ao mesmo tempo em que traz lucro para a tal empresa, pois, com a sua visão mesquinha ela deixa de investir em equipamentos de tratamento dos resíduos, ele também ocasiona enormes prejuízos para o meio ambiente. A conta desse prejuízo vai ser paga por toda a comunidade prejudicada pela ação predatória da empresa.
Algo análogo ocorre com a ação do spammer. Sua notória falta de senso de comunidade faz com que os custos decorrentes de sua ação predatória seja paga não somente pela comunidade dos usuários da Internet como também por toda a sociedade.
Os custos adicionais chegam à toda a sociedade por uma razão muito simples. A ação do spammer acarreta maiores custos aos produtos e as empresas vítimas do spam repassam esses custos para o consumidor final.
Em ambos os casos, os predadores do meio ambiente e os predadores da Internet jogam os custos para a comunidade que em nada se beneficia dos lucros auferidos por eles, os predadores. Quem paga a conta são as vítimas, mas quem fica com os lucros da ação nefasta são os predadores.
Notas
Estudos realizados pela European Commission - Information Society verificaram que o custo do spam para os usuários da Internet em todo o mundo chegou a 9 BILHÕES DE DÓLARES em 2001. Veja o artigo Spam: Not Funny Anymore.
Veja também:
The Real Cost of Spam (Segundo estudo, realizado em princípios de 2007 pela Nucleus Research Inc., o spam provoca perda de mais de 71 bilhões de dólares em produtividade, o equivalente a U$ 712 por empregado.) Dezembro de 2007.
The Cost of Spam. How Junk eMail Affects Your Corporate Revenue and Productivity. Calcule quanto o spam custa para a sua empresa.
Spam will cost business $20.5bn this year (jun 2003)
Study: Spam Cost U.S. Corporations $8.9B
Spam's Cost To Business Escalates
Spam to cost U.S. companies $10 billion in 2003
How much does spam really cost?
