Prata:
um metal precioso
A prata é,
juntamente com o ouro, um metal precioso usado por homens e mulheres
desde a antigüidade.
Algumas pessoas
desinformadas consideram as jóias em prata como semijóias
ou bijuterias, o que é um grande erro.
Essa denominação
de "semijóia" somente é adequada quando se trata
de peças banhadas em prata e não peças maciças.
(Na verdade, falar em "semijóia" é tão
fora de propósito como falar em ovos semi-estragados, mulher
semigrávida ou pedras semipreciosas.)
A prata possui
variadas gradações que indicam o seu nível de pureza.
A prata pura ou
prata fina possui o teor de pureza igual a 1000 e não se usa
na fabricação de jóias, a não ser
em casos especiais como filigrana. Peças confecciondas com prata
1000 ficam com um grau de dureza muito baixo e se arranham ou se machucam
facilmente.
As ligas mais usadas
são:
• Prata 950 - contém 5% de cobre. É a ideal para
a fabricação de jóias artesanais. Apresenta alto
brilho e ótimo grau de dureza.
• Prata 925 - Contém 7,5% de liga de cobre.
• Prata 90 ou 900 - é a de menor valor. Depois de fundida,
em altas temperaturas, é usada para banhar objetos de latão,
de cobre, de ferro e de estanho, entre outros metais.
Prata de Lei
No século XIII, o rei de Portugal Dom Afonso II promulgou uma
lei que punia severamente quem alterasse o teor da mistura da prata.
Era em conformidade
com essa lei a liga de prata que contivesse, no mínimo, 80% de
prata pura em sua composição.
Esse termo, prata
de lei, é usado, ainda hoje, para denominar os diversos tipos
de ligas de prata, especialmente as chamadas “pratas baixas”,
as ligas com teor inferior a 925 gramas de prata por mil gramas.
Atualmente, existem
no mercado objetos prateados procedentes de países do Oriente
como a Coréia, a China e a Indonésia. São produtos
industrializados dos quais se produzem milhares de peças repetidas.
Além do
banho de prata, esses objetos recebem uma camada de verniz especial
que impede a oxidação durante cerca de 12 meses, dependendo
dos cuidados. Esses objetos, se usados no dia-a-dia, podem perder o
brilho rapidamente .
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