1. Considerações iniciais
A primeira conexão entre dois computadores ocorreu na Universidade da Califórnia em setembro de 1969 e, no final desse ano, quatro computadores já estavam interligados. Pouco mais de dez anos depois, em dezembro de 1979, 188 computadores estavam "conversando entre si" e esse conjunto de computadores interligados já havia recebido o nome de INTERNET.
Desde então, o número de computadores interligados aumentou em ritmo acelerado. O quadro abaixo mostra como a Internet evoluiu.
Evolução do número de computadores da Internet entre dezembro de 1969 e janeiro de 2002
No final dos anos oitenta e princípio da década de noventa ocorreram mais dois fatos significativos envolvendo a Internet. Um deles foi a definição do HTTP - HyperText Transfer Protocol. O outro foi a criação da linguagem HTML - HyperText Markup Language. Esses dois elementos, um protocolo e uma linguagem, possibilitaram o surgimento do mais novo filhote da Internet: a web, WWW ou Wide World Web.
De junho de 1993 a outubro de 2000 o número de sites da web em todo o mundo passou de 130 para 22.282.727 . (O termo "site", neste caso, é entendido como um servidor da web. Um servidor pode hospedar um grande número de domínios.)
A Internet no Brasil
A disseminação da Internet no Brasil ocorreu na primeira metade da década de 90 e se restringiu, nos primeiros momentos, a instituições de ensino e entidades governamentais. Em 1994 / 1995, com a entrada em operação de serviços comerciais, o número de computadores brasileiros ligados à rede aumentou de forma extraordinária e coincidiu com a fase de grande crescimento da web no mundo.
As estimativas sobre o número de usuários brasileiros são muito variáveis. Alguns calculam esse número em 3 milhões e pouco. Outros elevam as estimativas a 9 milhões de usuários. (O número verdadeiro deve estar, possivelmente, entre esses dois valores...)
E pra que serve a Internet?
A Internet é usada como entretenimento, como meio de realização de negócios e como meio de divulgação da produção intelectual. E é aí, na divulgação da produção intelectual, que começam os problemas de como fazer as referências a documentos eletrônicos.
A Internet, a ABNT e a ISO
A inexistência de um padrão para referenciação e citação dos documentos armazenados na Internet era uma lacuna percebida em todo o mundo até que a ISO - International Standard Organization divulgou a norma ISO 690-2 - Information and documentation - Bibliographic references. (Trechos dessa norma estão disponíveis em http://www.nlc-bnc.ca/iso/tc46sc9/standard/690-2e.htm.)
No Brasil, a ABNT está revisando a norma NBR 6023 de agosto de 1989. Essa norma "...fixa as condições exigíveis pelas quais devem ser referenciadas as publicações... (...) Pode ser aplicada também à referenciação de material especial (microformas, mapas, gravações, filmes, etc.)." Certamente, a nova versão trará a descrição do modo de fazer referências a documentos eletrônicos.
Enquanto a nova versão da NBR 6023 não é publicada as pessoas que fazem pesquisas na Internet ficam com dificuldades para fazer as devidas referências aos textos eletrônicos.
Além da ISO-690-2, encontram-se na Internet, em vários idiomas, diversas propostas para a referenciação de textos eletrônicos. Veja alguns artigos que abordam esse tema.
Artigos e publicações sobre referência a textos eletrônicos
Citation Style Guides for Internet and Electronic Sources de Josie Tong e Brenda Philip em http://www.library.ualberta.ca/library_ html/help/pathfinders/style/.
Cómo citar recursos electrónicos de Assumpció Estivill e Cristóbal Urbano em http://www.ub.es/biblio/citae-e.htm.
Comment citer des sources sur Internet dans un travail scientifique de François-Pierre Gingras em http://www.uottawa.ca/~ fgingras/text/citation.html
Citation formats, em http://www.cc.emory.edu/ WHSCL/citation.formats.html indica endereços de várias fontes que tratam de citações e referências.
Além deles, há o livro Electronic style de Xia Li e Nancy Crane, lançado em 1993 baseado no padrão adotado pela APA (American Psychological Association). A forma de referenciação usada pela APA para documentos convencionais difere, em alguns aspectos, do padrão adotado pela ABNT e pela ISO. Apesar da divergência com o padrão adotado pela ISO, o livro de Li & Crane vem sendo uma das principais fontes de consulta sobre o tema pelos que adotam ou não o formato da APA.
Aqui neste documento apresenta-se uma forma para referenciação de textos e documentos eletrônicos armazenados em meio digital disponíveis na Internet.
Antes, algumas observações.
